Si l’U.S. Food and Drug Administration n’a pas encore donné son approbation concernant une méthode radicalement nouvelle permettant de prévenir le SIDA – prescription : une pilule Truvada, une fois par jour – les avocats de la société déclarent que les résultats d’essais expérimentaux en Afrique sub-saharienne plaident fortement en faveur d’une adoption de cette pilule aux États-Unis.

Alors qu’est-ce que la pilule Truvada ? Quelle est sa fonction ? A quoi sert-elle ? On vous explique …

VIH : La pilule Truvada peut prévenir la transmission du Sida !?

La pilule Truvada a été développée pour traiter les personnes déjà infectées par le VIH. Mais les études, publiées mercredi, par le New England Journal of Medicine, démontrent qu’elle peut également prévenir la transmission hétérosexuelle du VIH, le mode le plus commun de contagion en Afrique. Une étude qui semble venir confirmer une pratique déjà répandue du médicament aux Etats-Unis. En effet, un nombre croissant de médecins aux États-Unis ont déclaré avoir déjà prescrit ce médicament pour des patients non infectés, mais à haut risque.

« Ce n’est pas officiellement surveillé, mais son utilisation est à la hausse », a déclaré le Dr. Robert M. Grant de l’UC San Francisco’s Gladstone Institute of Virology and Immunology, qui a travaillé sur l’une de ces nouvelles études.

Ces comprimés bleus, qui sont vendus sous la marque Truvada, contiennent une combinaison de deux médicaments antirétroviraux appelés ténofovir et l’emtricitabine. Face à son utilisation de plus en plus forte, les chercheurs ont commencé à étudier la capacité de Truvada pour empêcher la propagation du VIH aux personnes non infectés, il y a plusieurs années. Face à ces nouveaux résultats, la FDA (U.S. Food and Drug Administration) a annoncé qu’elle allait prendre une décision, sur l’utilisation de cette pilule pour la prévention du VIH, le 14 septembre.

Cette publication des essais de médicaments en Afrique n’est pas anodine. Elle intervient moins de deux semaines avant la Conférence internationale sur le sida de Washington. Un bon moyen pour faire pression sur la FDA. Néanmoins, il reste des détracteurs de l’utilisation de Truvala pour la prévention, notamment la fondation AIDS Healthcare, farouchement, opposé à l’approbation du médicament à titre prophylactique aux Etats-Unis. Pour quelles raisons ? La fondation AIDS Healthcare se défend au travers de cet argumentaire : la pilule est dangereuse, trop cher et risque de nuire à des méthodes éprouvées de prévention du SIDA, tels que l’utilisation du préservatif.

« Notre culture est toujours à la recherche d’une solution rapide », a déclaré Michael Weinstein, président de la fondation. « Nous voulons avaler une pilule …. Eh bien, il y a de meilleures méthodes. »

Dans chacun des trois essais publiés, mercredi, les sujets ont reçu du Truvada ou un placebo. Ils ont également reçu des conseils sur la réduction du risque du VIH, l’utilisation du préservatif et d’autres contraceptifs. L’étude, qui a montré le plus fort taux de réussite, impliquait 4.747 couples mariés du Kenya et de l’Ouganda. Dans chaque cas, l’un des époux avait le VIH et l’autre était indemne. Truvada réduit la transmission du virus jusqu’à 75%, selon les rapports médicaux.

Toutefois, une étude connexe qui portait exclusivement sur ​​les femmes en bonne santé au Kenya, en Afrique du Sud et en Tanzanie – certaines mariés, parfois célibataires – a démontré le contraire, à savoir que Truvada a échoué à réduire considérablement les taux d’infection. Bien que 95% des sujets testés ont dit aux chercheurs qu’ils prenaient des pilules régulièrement, les tests sanguins ont suggéré que moins de 40% des femmes l’ont fait.

Enfin, la troisième étude a impliqué des hommes et femmes célibataires sains dans le Botswana de 18 ans à 39. La moitié ont été invités à prendre Truvada une fois par jour et l’autre moitié a pris un placebo. Après trois ans, ceux qui ont pris le médicament étaient 62% de moins susceptibles d’être infectés que ceux qui ont obtenu la pilule factice. Mais l’étude comportait des limites importantes. De nombreux bénévoles ont abandonné, ce qui a empêché les chercheurs de déterminer si le médicament avait un effet protecteur pour les hommes et les femmes de manière indépendante.

Pour les chercheurs de l’étude et de nombreux groupes de lutte contre le SIDA, Truvada pourrait être un outil efficace dans la lutte contre le sida, s’il est utilisé correctement.

« Questions d’observance », a déclaré le docteur Lynn Paxton, qui a coordonné l’étude au Botswana à la CDC. « Si vous ne prenez pas la pilule, ça ne marchera pas, peu importe ce que vous faites. »

Mais certains montrent de la résistance… En effet, les principaux critiques de la méthode Truvada soutiennent que le médicament est extrêmement coûteux pour les Etats-Unis, où qu’un approvisionnement annuel peut coûter environ 10.000$. Ils craignent aussi que cette méthode réduise l’utilisation de la méthode la plus efficace à ce jour : L’utilisation des préservatifs.

Que pensez-vous de ces progrès ?